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Il pomodoro, un' irresistibile ascesa
Tumatl, chissà se l'originario termine azteco conteneva qualche magico significato? Non lo sappiamo ma lo sospettiamo. Eh già, stiamo parlando di lui, del pomodoro: il vegetale più famoso del mondo, tratto dal suo anonimato storico ad opera dei conquistadores spagnoli che violando lo splendido isolamento azteco lo portarono in Europa. Infatti, il comunissimo, familiare, quotidiano pomodoro ha una storia non banale. Scoperto in territorio azteco e giunto in Europa con i galeoni spagnoli, ben presto si diffuse in tutto il bacino mediterraneo, tanto da costituire una delle più tipiche colture dell'area. Infatti, una delle caratteristiche più proprie dell' "Aurea poma" (cosiddetta per l'originario colore giallo dorato) è l'adattabilità agli ambienti più disparati. Dalle Ande peruviane alle pianure mediterranee: in pratica non vi sono luoghi in cui questa pianta non trovi ospitalità. In Europa il pomodoro non fu adottato per le sue grandissime qualità alimentari ma, piuttosto, per le sue qualità estetiche ed ornamentali. Oltretutto durò per lungo, e in alcuni casi, lunghissimo tempo, una sorta di superstiziosa paura per cui si riteneva il pomodoro velenoso. È merito italiano aver tolto dal ghetto ornamentale l'"Aurea poma" e aver contribuito a combattere l'altrimenti invincibile superstizione. Il XVIII secolo, soprattutto in Italia, ne conobbe l'uso alimentare. Un impulso decisivo per le fortune mondiali del nostro vegetale, tuttavia doveva arrivare, ironia della storia, dal "Nuovo Mondo", e precisamente dagli Stati Uniti dove ancora alla metà del XIX secolo era diffusa la convinzione della velenosità di questo vegetale, al punto che un gruppo di congiurati tentò di eliminare il Presidente Abramo Lincoln con il pomodoro! Si corruppe il cuoco personale della Casa Bianca e lo si convinse a preparare una cena a base di pomodoro con l'ovvio scopo di avvelenare il Presidente. La conclusione: il cuoco pentito si suicidò, lasciando una lettera di denuncia del fatto. Così Lincoln scoprì la congiura e divenne un grande apprezzatore di questo vegetale, tanto da contribuire all'enorme fortuna del pomodoro negli Stati Uniti. Così, da alimento pressoché ignorato, il pomodoro è diventato negli Stati Uniti il primo per quantità prodotta e consumata. Ma, più in generale, le mutate impostazioni alimentari e l'estrema adattabilità del Lycopersicon Esculentum (nome scientifico) che ne hanno reso possibile l'enorme diffusione hanno fatto sì che diventasse l'indiscusso re dell'alimentazione universale. Un sovrano, "illuminato" e tollerante in grado di accompagnarsi democraticamente ad ogni altra forma di alimento. |
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| #03 | 1996 |
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