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A irresistível ascensão do tomate
Tumatl, quem sabe se o termo original asteca continha algum significado mágico? Não sabemos, mais suspeitamos. É sim, estamos falando dele, o tomate: o vegetal mais famoso do mundo, extirpado do seu anonimato histórico por obra dos conquistadores espanhóis que, violando o esplendido isolamento asteca, o levaram à Europa. Com efeito, o comum, familiar, cotidiano tomate, tem uma historia nada banal. Descoberto em território asteca e levado à Europa em galões espanhóis, rapidamente difundiu-se por toda a bacia mediterrânea, a tal ponto de construir um dos mais típicos cultivos da zona. De fato, uma das características próprias de “Aurea poma” (assim chamado pela sua cor original amarelo dourado) é sua adaptabilidade aos ambientes mais diferentes. Desde os Andes peruanos até as planícies mediterrâneas: praticamente não existem lugares nos quais esta planta não encontra hospitalidade. O tomate não foi adotado na Europa por suas grandes qualidades alimentícias, mas sim por suas qualidades estéticas e ornamentais. Além do mais, por muito tempo, em alguns casos por muitíssimo tempo, existiu uma mistura de medo e superstição pela qual o considerava venenoso. O fato de haver separado o “Aurea poma” do gueto ornamental e haver contribuído a combater essa invencível superstição é um mérito italiano. Seu uso alimentício se conheceu no século XVIII e sobre tudo na Itália. Um impulso decisivo para o sucesso mundial de nosso vegetal ainda estava por chegar, ironia da história, do "Novo Mundo”, e mais precisamente dos Estados Unidos onde até meados do século XIX ainda era difundida a convicção de que este vegetal era venenoso. Tanto foi que, um grupo de conspiradores intentou eliminar o presidente Abraham Lincoln com o tomate! Subornaram o cozinheiro pessoal da Casa Branca e o convenceram a preparar um jantar à base de tomate com o interesse obvio de envenenar o Presidente. Conclusão: o cozinheiro arrependido suicidou-se deixando uma carta onde denunciava o fato. Desse modo Lincoln descobriu a conspiração e se transformou em um grande degustador deste vegetal, a tal ponto de contribuir com o seu enorme sucesso nos Estados Unidos. Assim, o tomate, de alimento quase ignorado passou a ser o número um em produção e consumo nos Estados Unidos. Em geral, as mutantes impostações alimentícias e a extrema adaptabilidade do Lycopersicon Esculentum (nome científico) que tornaram possíveis sua enorme difusão, conseguiram que se transformasse no rei indiscutível da alimentação mundial. Um soberano “iluminado” e tolerante em grau de acompanhar democraticamente todo o tipo de alimento. |
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| #03 | 1996 |
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